Дмитрий Павлович, накануне гибели династии самый юный из Великих князей Дома Романовых, родился в 1891 году в семье Великого князя Павла Александровича, младшего из братьев императора Александра III. Роды были тяжелыми, на шестой день его мать, греческая принцесса Александра, умерла, а в 1902 году Дмитрий Павлович остался и без отца – Великий князь Павел без согласия императора женился за границей вторым морганатическим браком на особе низкого происхождения, к тому же разведенной Ольге Валерьяновне Пистолькорс, за что ему был воспрещен въезд в Россию. Он был отлучен от двора, уволен от всех должностей и лишен звания генерал-адъютанта, а над его детьми, Дмитрием Павловичем и Великой княжной Марией Павловной, была установлена опека.
Воспитывались они в Москве в семье дяди, Великого князя Сергея Александровича, московского генерал-губернатора, женатого на родной сестре императрицы Елизавете Федоровне. Сергей Александрович был человеком со сложной репутацией, тяжелым, если не сказать жестоким характером, но своих воспитанников окружал нежностью и любовью настолько, что, по свидетельству Великой княжны Марии Павловны, откровенно написавшей об этом в своих мемуарах, это вызывало ревность его жены – Елизавета Федоровна воспитанников недолюбливала.
Повзрослев, Великий князь Дмитрий Павлович вернулся в Петербург, где в чине корнета поступил в лейб-гвардии конный полк. Он был весьма популярен в высшем свете – строен, хорош собой, великолепно ездил на лошади и даже участвовал в составе команды России в Летних Олимпийских играх в Стокгольме в 1912 году в состязаниях по конному спорту.
Дмитрий Павлович вошел в историю как минимум дважды, причем совершенно по-разному. Его имя чаще всего вспоминают в мрачном контексте убийства Распутина, в котором Великий князь принял участие вместе со своим другом князем Феликсом Юсуповым и депутатом Государственной думы Владимиром Пуришкевичем. За это он был наказан ссылкой в действующую армию в Иран, который тогда в России называли Персией. Это спасло ему жизнь – революция 1917 года застала его далеко за пределами России.
Великий князь поступил на службу в Британский экспедиционный корпус в Месопотамии, потом перебрался в Лондон, а затем в Париж. Там-то Дмитрий Павлович и вошел в историю вторично, о чем известно гораздо меньше, тем не менее именно благодаря Великому князю женщины всего мира по сей день имеют возможность наслаждаться духами «Шанель № 5». Дело в том, что в Париже у красавца Дмитрия Павловича завязался бурный роман с хозяйкой знаменитого дома моды Коко Шанель. Когда любовники отправились в путешествие на Лазурный берег, в Грассе – столице французских парфюмеров – Великий князь познакомил свою возлюбленную с одним из бывших поставщиков Русского императорского двора, который был очарован Коко Шанель и подсказал рецепт духов, которые потом прославились на весь мир как «Шанель № 5».
Родная сестра Дмитрия Павловича, Мария Павловна, которая успела побывать замужем за шведским принцем – брак был неудачным, возглавляла в Доме Шанель мастерскую вышивки. В 1926 году Дмитрий Павлович женился на красивой богатой американке Одри Эмери, которая перешла в православие и получила от главы Русского императорского дома в изгнании Великого князя Кирилла Владимировича титул Светлейшей княгини Романовской-Ильинской.
Умер Дмитрий Павлович в Швейцарии, где лечился от туберкулеза, в 1942 году.
Сын Дмитрия Павловича, Павел, или Пол Ильинский, доживший до наших дней, был в США уважаемым политиком регионального масштаба – многократно избирался мэром города Палм-Бич во Флориде, одного из самых богатых и благополучных городов Америки
